Il existe une variante à cette maladie : la narcolepsie sans cataplexie.

Cette pathologie repose sur les mêmes critères diagnostiques cliniques (hormis les cataplexies) et polysomnographiques; cependant l’association à HLA DQB1*0602 est moins forte et la diminution de l’hypocrétine-1 dans le LCR relativement rare.

Cette pathologie pourrait être en fait distincte de la narcolepsie avec cataplexie sur un plan physiopathologique. Un continuum entre ces différentes hypersomnies est cependant probable, toutes les formes intermédiaires pouvant exister.