Les infections virales comme certaines pneumonies, la mononucléose, l’HIV, les arboviroses… mais aussi le syndrome de Guillain-Barré, la maladie de Whipple… peuvent parfois être responsable de réelles hypersomnies.

Plusieurs mois après la phase aiguë, le patient réalise que s'est installée une véritable somnolence dont les caractéristiques cliniques peuvent être assez proches de celle de l’hypersomnie idiopathique. Cette plainte de somnolence doit être distinguée d'une plainte d'asthénie, particulièrement fréquente au décours de toute infection sévère.