La somnolence • La fatigue • La vigilance • Somnolence normale ou pathologique • Gravité des troubles
La somnolence
La somnolence est l’envie de dormir. C’est un phénomène biologique normal. La somnolence amène au sommeil, comme la faim amène à la nourriture.
Toutefois la somnolence peut être excessive : le risque d’endormissement est fort et fréquent, y compris dans des situations et à des moments où le sommeil n’est pas approprié.
La fatigue
Somnolence et fatigue ne sont pas synonymes.
La fatigue aiguë
La fatigue aiguë est généralement induite par une activité excessive.
Elle est souvent réversible après le repos. On distingue la fatigue physique caractérisée par un manque d’énergie, un épuisement et la fatigue psychique caractérisée par un manque de motivation, de désir ou d’intérêt.
La fatigue excessive
C’est une fatigue irrésistible, écrasante, un réel état d’épuisement soutenu, avec une diminution des capacités physiques et mentales. La fatigue excessive peut être chronique. Elle est souvent associée à une pathologie. Elle est non réversible par le repos ou le sommeil.
La vigilance
La vigilance est la capacité du système nerveux central à répondre efficacement à un stimuli ou à un événement, par la mobilisation de ressources de cognition et de comportement.
La vigilance peut être altérée par une somnolence excessive mais aussi par un état d’hyperéveil.
Somnolence normale ou pathologique
La somnolence pathologique se caractérise par les éléments suivants :
- Irritabilité, désinhibition
- Diminution de motivation, baisse de la productivité
- Altération du lobe frontal :
- Apathie, fluence verbale diminuée
- Trouble de l’attention, de la mémorisation
- Trouble du jugement et du raisonnement
- Intrusion de la somnolence :
- Périodes de micro-sommeil (5 à 10 secondes) qui engendrent des troubles de l’attention
- Sommeil continu
Gravité des troubles
Ces accès de sommeil parfois irrépressibles et inappropriés peuvent avoir des conséquences gênantes voire dramatiques sur la vie du sujet. Ils perturbent la qualité de vie du patient et de son entourage et peuvent même empêcher toute activité professionnelle du fait du risque d’accidents du travail et de la circulation.
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